Wat is een zaadje - Een gids voor de levenscyclus van zaad en het doel ervan

Het meeste biologische plantenleven begint als een zaadje. Wat is een zaadje? Het wordt technisch omschreven als een gerijpte zaadknop, maar het is zoveel meer dan dat. Alle soorten zaden vervullen dit doel, maar wat doen zaden voor ons buiten het kweken van nieuwe planten? Zaden kunnen worden gebruikt als voedsel voor mensen of dieren, kruiden, dranken en worden zelfs gebruikt als industriële producten. Niet alle zaden voorzien in al deze behoeften en sommige zijn zelfs giftig.

Wat is een zaadje?

Het plantenleven begint met zaden, tenzij de plant zich door sporen of vegetatief voortplant. Waar komen zaden vandaan? Ze zijn het bijproduct van een bloem of bloemachtige structuur. Soms zijn zaden ingepakt in fruit, maar niet altijd. Zaden zijn de belangrijkste vermeerderingsmethode in de meeste plantenfamilies. De levenscyclus van het zaad begint met de bloem en eindigt met een zaailing, maar de vele tussenstappen variëren van plant tot plant.

Zaden variëren in grootte, verspreidingsmethode, kieming, fotorespons, behoefte aan bepaalde stimuli en vele andere complicerende factoren. Kijk bijvoorbeeld naar het zaad van de kokospalm en vergelijk het met de minuscule zaden van een orchidee en je krijgt een idee van de enorme variëteit in maten. Elk van deze heeft ook een andere verspreidingsmethode en heeft bepaalde kiemvereisten die alleen in hun natuurlijke omgeving te vinden zijn.

De levenscyclus van het zaad kan ook variëren van slechts een paar dagen levensvatbaarheid tot 2000 jaar. Ongeacht de grootte of levensduur, een zaadje bevat alle informatie die nodig is om een ​​nieuwe plant te produceren. Het is ongeveer een even perfecte situatie als de natuur heeft bedacht.

Waar komen zaden vandaan?

Het simpele antwoord op deze vragen is van een bloem of vrucht, maar het is complexer dan dat. De zaden van coniferen, zoals pijnbomen, bevinden zich in schubben in de kegel. De zaden van een esdoorn zitten in de kleine helikopters of samaras. Het zaad van een zonnebloem zit in zijn grote bloem, bekend bij de meesten van ons omdat ze ook een populair tussendoortje zijn. De grote kuil van een perzik bevat een zaadje in de romp of endocarp.

In angiospermen zijn zaden bedekt, terwijl in gymnospermen zaden naakt zijn. De meeste soorten zaden hebben een vergelijkbare structuur. Ze hebben een embryo, zaadlobben, een hypocotyl en een radiculaire. Er is ook een endosperm, dat is het voedsel dat het embryo ondersteunt terwijl het begint te ontkiemen en een soort zaadlaag.

Soorten zaden

Het uiterlijk van zaden van verschillende variëteiten varieert enorm. Sommige van de graanzaden die we gewoonlijk verbouwen, zijn maïs, tarwe en rijst. Elk heeft een ander uiterlijk en het zaad is het belangrijkste onderdeel van de plant die we eten.

Erwten, bonen en andere peulvruchten groeien uit zaden in hun peulen. Pindazaden zijn een ander voorbeeld van een zaadje dat we eten. De enorme kokosnoot bevat een zaadje in de romp, net als een perzik.

Sommige zaden worden alleen voor hun eetbare zaden gekweekt, zoals sesamzaad. Anderen worden verwerkt tot dranken zoals in het geval van koffie. Koriander en kruidnagel zijn zaden die als specerijen worden gebruikt. Veel zaden hebben ook een krachtige commerciële oliewaarde, zoals canola.

Het gebruik van zaden is net zo divers als de zaden zelf. In de teelt zijn er open bestoven, hybride, GGO- en erfstukzaden om de verwarring te vergroten. De moderne teelt heeft veel zaden gemanipuleerd, maar de basismake-up is nog steeds hetzelfde: het zaad herbergt het embryo, de oorspronkelijke voedselbron en een soort van beschermende laag.