Nara-meloenplanten: informatie over het kweken van Nara-meloenen

Er is een plant die groeit in het kustgebied van de Namib-woestijn in Namibië. Het is niet alleen van groot belang voor de bosbewoners van die regio, maar is ook ecologisch essentieel voor het behoud van de unieke woestijnhabitat. Nara-meloenplanten groeien in het wild in deze regio en zijn een essentiële voedselbron voor de inheemse Topnaar-bevolking. Dus wat is een nara-meloen en welke andere nara-struikinformatie zou nuttig zijn bij het kweken van nara-meloenen?

Wat is een Nara-meloen?

Nara meloenplanten (Acanthosicyos horridus) zijn ondanks hun groeiende locatie niet geclassificeerd als woestijnplanten. Nara's vertrouwen op ondergronds water en dragen als zodanig diep water op zoek naar wortels. Nara-meloenen, een lid van de komkommerfamilie, zijn een oude soort met fossiel bewijs dat 40 miljoen jaar oud is. Het was hoogstwaarschijnlijk verantwoordelijk voor het voortbestaan ​​van stammen uit het stenen tijdperk in de moderne tijd.

De plant is bladloos, er is ongetwijfeld een aanpassing ontwikkeld om de plant te beschermen tegen verlies van water door bladverdamping. De struik is dicht verward en heeft scherpe stekels die groeien op gegroefde stengels waarin huidmondjes voorkomen. Alle delen van de plant zijn fotosynthetisch en groen, inclusief de bloemen.

Mannelijke en vrouwelijke bloemen worden op afzonderlijke planten geproduceerd. De vrouwelijke bloesems zijn gemakkelijk te herkennen aan de wratachtige, gezwollen eierstok die zich ontwikkelt tot een vrucht. De vrucht is eerst groen, maar eenmaal zo groot als het hoofd van een baby, wordt hij oranjegeel met veel crèmekleurige zaden in de pulp. De vrucht bevat veel eiwitten en ijzer.

Extra informatie over Nara Bush

De Topnaar-mensen in deze regio van de Namib-woestijn noemen de meloen! Nara, met de "!" verwijzend naar een klik van de tong in hun taal, Nama. Nara is zo'n waardevolle voedselbron voor deze mensen (die zowel de noten eten, die naar amandelen smaken, als de vrucht). De zaden bevatten ongeveer 57 procent olie en 31 procent eiwit. Vers fruit mag wel gegeten worden, maar bevat komkommerachtigen. In onrijpe vruchten kunnen voldoende hoeveelheden de mond verbranden. Rijp fruit heeft dat effect niet.

De vrucht wordt soms rauw gegeten, vooral tijdens droogte, maar wordt vaker gekookt. Het fruit wordt geschild terwijl de schillen aan het vee worden gevoerd. De nara wordt enkele uren gekookt om de zaden van de pulp te laten scheiden. Vervolgens worden de zaden uit de pulp gehaald en in de zon gedroogd voor later gebruik. De pulp wordt op zand of op zakken gegoten en enkele dagen in de zon gedroogd tot een droge, platte koek. Deze taarten, zoals ons fruitleer, kunnen jarenlang worden bewaard als een vitale voedselbron.

Omdat het kweken van nara-meloenen kenmerkend is voor dit specifieke deel van de woestijn, vervult het een belangrijke ecologische niche. De planten groeien alleen binnen het bereik van ondergronds water en vormen hoge duinen door zand op te vangen, waardoor de unieke topografie van de Namib wordt gestabiliseerd.

Nara biedt ook onderdak aan veel verschillende soorten insecten en reptielen, zoals de in het duin levende hagedis. Ook wilde dieren zoals giraffen, oryx, neushoorns, jakhalzen, hyena's, gerbils en kevers willen allemaal een stukje van de nara bush-meloen.

Inheemse mensen gebruiken de nara-meloen medicinaal om maagpijn te behandelen, genezing te vergemakkelijken en de huid ook te hydrateren en te beschermen tegen de zon.

Hoe Nara Melon te laten groeien

De vraag hoe je nara-meloen kunt laten groeien, is lastig. Idealiter heeft deze plant een nishabitat die niet kan worden gerepliceerd. Het kan echter worden gebruikt in een xeriscape waar de omstandigheden de natuurlijke omgeving nabootsen.

Winterhard tot USDA zone 11, de plant heeft volle zon nodig. Nara kan worden vermeerderd door zaad of stekken. Plaats de planten 36-48 inch uit elkaar en geef ze voldoende ruimte om in de tuin te groeien, omdat de wijnstokken in sommige gevallen tot 30 voet breed kunnen worden. Nogmaals, nara-meloen is misschien niet geschikt voor de gemiddelde tuinman, maar degenen die in een geschikte regio wonen met voldoende ruimte voor deze plant, kunnen het proberen.

Nara bloeit midden tot laat in de zomer en de bloesems zijn aantrekkelijk voor vlinders, bijen en vogelbestuivers.