Cranberries oogsten: hoe en wanneer veenbessen plukken

Vanwege hun hoge concentratie aan vitamine C en antioxiderende eigenschappen zijn veenbessen voor sommigen een bijna dagelijks hoofdbestanddeel geworden, niet alleen gedegradeerd tot hun jaarlijkse gebruik op Thanksgiving. Dus hoe worden veenbessen eigenlijk geoogst?

Hoe veenbessen te oogsten

Commercieel geteelde veenbessen staan ​​bekend als de Amerikaanse veenbes (Vaccinium macrocarpon) of soms lowbush genoemd. Het zijn eigenlijk houtachtige, meerjarige wijnstokken die lopers tot 6 voet kunnen uitstrekken. Wanneer de lente aanbreekt, sturen de wijnstokken rechtopstaande spruiten van de hardlopers, die vervolgens bloemen produceren, gevolgd door veenbessen in de herfst.

Deze commercieel geteelde lowbush-variëteiten van cranberry worden gekweekt in moerassen, een wetland-ecosysteem bestaande uit veenmos, zuur water, turfafzettingen en een matachtige substantie op het wateroppervlak. Het veen is gelaagd met afwisselend lagen zand, turf, graf en klei en is een specifieke omgeving waar veenbessen zeer geschikt voor zijn. Sommige veenbessen zijn zelfs meer dan 150 jaar oud!

Allemaal heel interessant, maar het brengt ons niet echt naar hoe boeren veenbessen oogsten of wanneer ze veenbessen moeten plukken.

Wanneer veenbessen plukken

In het vroege voorjaar beginnen de cranberry-lopers te bloeien. De bloem wordt vervolgens bestoven en begint zich te ontwikkelen tot een kleine, wasachtige, groene bes die de hele zomer blijft rijpen.

Eind september zijn de bessen voldoende rijp en begint de oogst van veenbessen. Er zijn twee manieren om veenbessen te oogsten: droog oogsten en nat oogsten.

Hoe worden veenbessen geoogst?

De meeste commerciële boeren gebruiken de natte oogstmethode omdat deze de meeste bessen oogst. Nat oogsten levert ongeveer 99 procent van het gewas op, terwijl droog oogsten slechts ongeveer een derde oplevert. Nat geoogste bessen moeten met warmte worden verwerkt en tot sap of saus worden verwerkt. Dus hoe werkt nat oogsten?

Veenbessen drijven; ze hebben luchtzakken binnen, dus overstroomde venen vergemakkelijken het verwijderen van de vrucht van de wijnstok. Waterspoelen of "eierkloppers" roeren het moeraswater op, waardoor de bessen van de wijnstokken worden bewogen, waardoor ze naar de oppervlakte van het water drijven. Vervolgens ronden plastic of houten 'booms' de bessen af. Vervolgens worden ze via een transportband of pomp naar een vrachtwagen getild om te worden afgevoerd voor reiniging en verwerking. Op deze manier wordt meer dan 90 procent van alle commerciële veenbessen geoogst.

Het plukken van veenbessen volgens de droge methode levert minder fruit op, maar dat van de hoogste kwaliteit. Droog geoogste veenbessen worden in hun geheel verkocht als vers fruit. Mechanische plukkers hebben, net als grote grasmaaiers, metalen tanden om veenbessen van de wijnstok te plukken, die vervolgens in jutezakken worden gedeponeerd. Helikopters vervoeren de geplukte bessen vervolgens naar vrachtwagens. Een stootbordscheider wordt gebruikt om de verse bessen te onderscheiden van die die hun bloei voorbij zijn. De stevigste, meest verse bessen stuiteren beter dan oud of beschadigd fruit.

Voordat machines werden uitgevonden om te helpen bij het oogsten van veenbessen, waren 400-600 landarbeiders nodig om de bessen met de hand te plukken. Tegenwoordig zijn er slechts ongeveer 12 tot 15 mensen nodig om de moerassen te oogsten. Dus als u uw eigen veenbessen kweekt en plukt, overstroom ze dan (wat onpraktisch kan zijn) of pluk ze droog.

Zorg ervoor dat het buiten droog is om dit te doen. Goede bessen om te plukken moeten stevig aanvoelen en een rode tot donkere karmozijnrode kleur hebben. Na het oogsten kunt u de "stuitertest" op een plat oppervlak proberen om ervoor te zorgen dat uw rijpe veenbessen mooi en veerkrachtig zijn.