Planten bestrijden roofdieren: leer over plantverdedigingsmechanismen

Afweermechanismen zijn de automatische reactie van een organisatie op een waargenomen bedreiging. Voorbeelden van afweermechanismen, zoals 'vechten of vluchten', komen veel voor bij het bespreken van zoogdieren en andere dieren in het wild. Mechanische afweermechanismen kunnen echter ook heel interessant zijn.

Vanwege hun gewortelde aard is het moeilijk voor te stellen welke maatregelen planten kunnen nemen om aanvallen van buitenaf te voorkomen. Men kan zich snel afvragen: 'Hoe verdedigt een plant zichzelf?' Blijf lezen om te leren hoe planten zichzelf beschermen tegen bedreigingen.

Hoe bestrijden planten roofdieren?

De manier waarop planten zichzelf beschermen, varieert sterk, afhankelijk van de locatie, groeiomstandigheden en roofdieren waarmee de plant kan worden aangevallen. In de meeste gevallen is afweer van planten nodig om schade te voorkomen, evenals om ervoor te zorgen dat de plant zich kan voortplanten.

Als het gaat om plantverdedigingsmechanismen, zijn sommige planten ontwikkeld en aangepast om zich aan te passen aan de druk van grotere foeragerende dieren zoals herten. Planten die vaak door wilde dieren worden gegeten, ontwikkelen vaak fysieke structuren die het voor het dier moeilijk maken om de plant te consumeren, zoals doornen of stekels.

Terwijl grotere dieren kunnen worden afgeschrikt door de aanwezigheid van doornen of grote stekels langs de lengte van plantenstelen en bladeren, hebben andere planten wellicht meer gespecialiseerde structuren nodig. Planten die worden geconsumeerd door ongedierte of insecten, moeten mogelijk worden aangepast aan de groei van het blad. Sommige voorbeelden hiervan zijn bladeren met de groei van kleine haarachtige structuren of harde en wasachtige oppervlakken. Deze structuren maken het insecten moeilijker om te bladeren en zich te voeden met de bladeren van de plant.

Mechanismen voor de verdediging van chemische planten komen ook veel voor. De productie van gifstoffen in planten is heel gebruikelijk om te voorkomen dat ze door roofdieren worden geconsumeerd. Andere planten produceren mogelijk alleen chemicaliën als er een kans op aantasting is. Deze chemicaliën kunnen verschillende doeleinden dienen, waaronder het signaleren van gevaar voor andere planten en het aantrekken van nuttige insecten die kunnen helpen bij het overleven van de plant.

Ongeacht de methode hebben planten zich aangepast aan de druk van het kweken in hun geboortestreek. Door planten te kiezen die afkomstig zijn uit onze eigen tuinzones, kunnen we de kans op schade door insecten in het huislandschap helpen verkleinen.