Brandgevaren door eucalyptus: zijn eucalyptusbomen ontvlambaar

De heuvels in Californië stonden vorig jaar in brand en het lijkt erop dat dit seizoen een soortgelijke ramp zich opnieuw kan voordoen. Eucalyptusbomen komen veel voor in Californië en de warmere staten van de Verenigde Staten. Ze zijn ook te vinden in Australië, waarvan er veel inheems zijn. De variëteit blauwe gom werd rond 1850 geïntroduceerd als sierplant en als hout en brandstof. Dus zijn eucalyptusbomen brandbaar? In een notendop, ja. Het beeld dat deze schildert is van Californië en andere gebieden die ernstige eucalyptusbrandschade hebben opgelopen.

Zijn eucalyptusbomen brandbaar?

Eucalyptusbomen zijn wijdverspreid in Californië en zijn in veel andere warme staten geïntroduceerd. In Californië hebben de bomen zich zo veel verspreid dat er hele bossen zijn die bijna volledig uit gombomen bestaan. Er worden inspanningen geleverd om de geïntroduceerde soorten uit te roeien en de bossen terug te geven aan de inheemse soort. Dit komt omdat de eucalyptus inboorlingen heeft verplaatst en de bodemsamenstelling verandert waar hij groeit, waardoor andere levensvormen worden veranderd. Eucalyptusbrandgevaren worden ook aangehaald bij pogingen om de bomen te verwijderen.

Er zijn enkele inheemse eucalyptus, maar de meerderheid is geïntroduceerd. Deze winterharde planten hebben heerlijk geurende, vluchtige olie in alle delen van de plant. De boom werpt schors en dode bladeren af, wat ook een perfecte stapel tondel onder de boom vormt. Wanneer de oliën in de boom opwarmen, geeft de plant brandbaar gas af dat in een vuurbal ontbrandt. Dit versnelt de eucalyptusbrandgevaren in een regio en ontmoedigt brandbestrijdingsinspanningen.

Het verwijderen van de bomen wordt grotendeels aanbevolen vanwege eucalyptusbrandschade, maar ook omdat ze de plaats innemen van inheemse soorten. De planten worden als gevaarlijk beschouwd in gebieden met brandgevaar vanwege hun gewoonte om vonken te schieten als ze vlam vatten. Eucalyptusolie en vuur zijn een match made in heaven vanuit het perspectief van het vuur, maar een nachtmerrie voor degenen onder ons die op zijn pad komen.

Eucalyptusolie en vuur

Op warme dagen in Tasmanië en de andere inheemse regio's van blauwe gom verdampt eucalyptusolie in de hitte. De olie laat een smoggy miasma achter dat over de eucalyptusbossen hangt. Dit gas is zeer licht ontvlambaar en veroorzaakt veel bosbranden.

Het natuurlijke afval onder de boom is door de oliën resistent tegen microbiële of schimmelafbraak. Dit maakt de olie van de boom een ​​prachtig antibacterieel, antimicrobieel en ontstekingsremmend, maar het ononderbroken materiaal is alsof je aanmaakhout gebruikt om een ​​vuur te maken. Het is tondroog en bevat de brandbare olie. Eén bliksemflits of een zorgeloze sigaret en het bos kan gemakkelijk een hel worden.

Vuurvriendelijke brandbare eucalyptusbomen

Wetenschappers speculeren dat brandbare eucalyptusbomen geëvolueerd zijn tot 'vuurvriendelijk'. Door snel in brand te vliegen totdat er geen duidelijke tondel is, kan de plant het grootste deel van zijn stam behouden wanneer het vuur verder gaat om meer te vinden om te verbranden. De stam kan nieuwe ledematen ontkiemen en de plant regenereren in tegenstelling tot andere boomsoorten, die uit de wortels moeten ontkiemen.

Het vermogen om de stam vast te houden, geeft de eucalyptussoort een vliegende start bij de hergroei uit de as. De plant staat al met kop en schouders boven de inheemse soort wanneer het brandherstel begint. Het gemakkelijke herstel van de eucalyptusbomen, aangevuld met zijn vluchtige olieachtige gassen, maakt het een potentieel bedreigende soort voor bossen in Californië en soortgelijke gebieden waarvan bekend is dat ze deze bomen huisvesten.